Tony Westling arbetstränar på deltid i församlingen sedan slutet av februari, som en del av ett arbetsmarknadspolitiskt program som Arbetsförmedlingen och Försäkringskassan har. Målet med programmet är att underlätta övergången från sjukskrivning till arbete. Det var Tonys egen idé att söka sig till en församling i Svenska kyrkan.
- De föreslog flera andra platser, men jag var bestämd med att jag ville arbetsträna i Svenska kyrkan, berättar Tony.
Han känner sig hemma i Svenska kyrkan eftersom han tidigare varit volontär i Kista församling, och fortfarande sjunger i kör där.
- Jag tycker om organisationen som helhet. Det finns en gemenskap, både som personal och besökare, tycker Tony, som är noga med att poängtera att hans val att arbetsträna i en församling inte handlar särskilt mycket om tro.
- Tro är inte det huvudsakliga. Jag har en grundtro, men mitt huvudsakliga mål är att bredda min sociala utveckling och få arbetslivserfarenhet, som kan leda till ett arbete någon annanstans sen, förklarar han.
När Tony började höra sig för i olika församlingar fick han rådet att söka sig till en församling som jobbar med arbetsträning enligt Mary-metoden. Mary är en bemötandemetod som tagits fram inom Svenska kyrkan och bygger på en kristen människosyn och på mångårig erfarenhet av att stötta människor som står långt från arbetsmarknaden. Tony bad om tips på sådana församlingar och fick en hel lista. För att få arbetsro med sina ansökningar valde han att ta med sig datorn och sitta och arbeta i cafét i Katarina kyrka.
- Så jag befann mig i kyrkans miljö. Det finns något positivt i att befinna sig i den miljö man vill söka sig till.
Arbetssättet fungerade i alla fall bra för Tony som inte behövde inte göra särskilt många ansökningar innan han fick napp i Enskede-Årsta församling.
Arbetet i församlingen känns meningsfullt, tycker Tony. Till exempel är arbetet med trädgården och odlingen av altarblommor en viktig del av församlingens hållbarhetsarbete.
- Vi slipper importera blommor från andra länder som är kostsamt både i bränsle och arbete, berättar han.
Under arbetsträningen arbetar Tony nära sin handledare Anna Höök, som är den som planerar arbetet. Han jobbar med trädgård och odling, bakning och köksarbete, och gör också en del vaktmästerijobb. Det kan handla om att möblera inför körrepetitioner eller ställa fram färska blommor på altaret i kyrkan. Arbetet är väldigt varierat, men dagarna börjar alltid på samma sätt.
- Vi har en uppvärmning där vi tar en fika i personalrummet på morgonen för att mjukstarta lite. Vi fikar och sen pratar vi om dagen, berättar han.
Nu jobbar Tony omkring tre timmar om dagen. Tiderna har utökats lite successivt sedan starten.
- Man behöver inte vara rädd för att det ska gå för fort eller för långsamt, för man kan justera det tillsammans med sin handledare under tiden, klargör Tony.
Tony trivs bra i församlingen. Ibland stannar han kvar och äter lunch med de andra i personalen innan han går hem.
- Det är socialt utvecklande för mig att träffa andra i olika åldrar, och med olika bakgrund och yrken.
Han känner också att många av hans egenskaper kommer till sin rätt i arbetet - som att han är flexibel och självständig, och vågar ta egna initiativ. Genom arbetsträningen har han fått upp ögonen för fler typer av arbetsuppgifter han trivs med.
- Vaktmästaryrket är mycket mer socialt än jag trodde, konstaterar Tony, som numera kan tänka sig att söka jobb inom både vaktmästeri och trädgård.
- Jag har fått mer självförtroende att söka mig till tjänster som jag inte tidigare varit bekväm med.
Det är också positivt att jobba tillsammans med andra, upplever Tony. Mindre roliga uppgifter, som städning, kan bli riktigt kul när man gör det i grupp. Som i somras när Tony och hela vaktmästargänget i församlingen städade köket tillsammans.
-Vi hade musik, alla var med. Ingen hade någon tråkig attityd. Städa kan man ju tro är tråkigt, men vi var så många att vi blev klara på ett par timmar. Men det skulle ha tagit tre dagar att göra det själv, konstaterar han.
Det bästa med att arbetsträna enligt Tony är att man kan prova nya saker, passa tider, komma ur ensamhet och pröva sin arbetsförmåga. Han mår helt enkelt mycket bättre sedan han började arbetsträna.
- Jag känner mig piggare och gladare. Jag får mer energi än jag blir av med. Och mitt mål är att bli redo att ta ett arbete.
Tony har också en större tilltro till framtiden nu.
- När jag började här var jag rätt pessimistisk över min situation, då min arbetsförmåga inte var lika bra. Nu tänker jag mindre på framtiden och mer på nuet, och ser mer positivt på min situation. Jag har fått bättre självförtroende - jag kan klara mer än vad jag tror, avslutar Tony.
Text: Elinor Edvall
Foto: Elinor Edvall och Anna Höök